Глава 1.
В одном заморском государстве,
Точней сказать, в волшебном царстве,
Три брата царством правили втроём,
Но каждый лишь себя считал вождём.
Там на престоле часто ссоры возникали,
К ним прибегали тотчас генералы,
Царей унять старались, как могли,
«На век, мол, хватит братьям их земли».
Отец царей вдруг неожиданно скончался
В сырой четверг, когда примерил пёстрый галстук.
Один слуга лишь слышал: «...Я вас прокляну»
И что-то там про Чёрную Княжну.
С тех пор делили братья царство,
И нет от ссор у них троих лекарства,
И смотрят друг на друга свысока,
Стараясь трон себе забрать исподтишка.
А злата столько, что девать, куда — не знают.
За целый год его не сосчитают.
Вассалы им богатства день и ночь везут,
И до краёв наполнен алчности сосуд.
И говорят цари: «Я здесь, конечно, главный,
Во всём мне братья уступают явно,
Хоть хваткой, хоть умом возьми,
Царя нет лучше из моей семьи».
А где-то за морями, за горами,
За неизвестными для взгляда рубежами,
В пустынях пыльных ведьма старая жила,
И знали все её как Чёрная Княжна.
Боялись ведьму короли, цари и ханы,
К ней голову склоняли великаны,
Жила она уже пять сотен лет
И чародейством отравляла Белый Свет.
Ей были тайны магии подвластны,
Где заклинанья, как змеиный яд, опасны.
Княжна смеялась над досужею толпой,
Кружилась в танце с непокрытой головой.
Про братьев сказ принёс ей хищный ворон,
Поведал всё, особенно про ссоры,
О том, что нет богаче тех земель,
Но правда лёту будет сорок пять недель.
Княжна сказала: «Это не твоя забота,
Тебе, мой ворон, столько много лёту,
А мне один лишь шаг и поворот,
А все моря и горы мне не в счёт.
Что ж, посетим с тобой и ведьмами мы братьев,
Места узнаем слабые красавцев,
Их трон низвергнем, а на место свой —
Царицей Чёрной буду я, а не Княжной.
И ведьм Княжна встречала в северной долине:
— Докажем, сёстры, только мы здесь властелины,
Весь мир не смертным, нам принадлежит,
И пусть на нас не держат внутренних обид.
Иначе ввергнем их в большие муки,
Раз к нам они глухи и близоруки.
Летим, сестрицы, царство подчиним,
Где век для ведьм отныне станет золотым.
Давайте действовать по плану будем, сёстры,
Я поняла, что братья нюхом-то не остры.
И по годам женить пора бы их троих,
Наложим чары ведьмы наши мы на них.
Туманом сладким в души я зайду до братьев,
Рассорю их, назвав им главных самозванцев
В делах мирских, а главное — в любви,
Внушу: соперника любимый раздави.
Вы оплетёте, ведьмы, земли их коварством,
Никто не будет счастлив в слабом государстве,
Где нет ни веры, ни надежды, ни любви,
И где последние мечты давно мертвы».
По небу тучи чёрные летели,
От них бежали крокодилы и газели,
Орда из ведьм спешила на разбой,
Чтоб встретить век быстрее золотой.
А что же в царстве спросите заморском? —
Кровь царская не ведает границ упорства,
За братом брат с неверием следил,
А звали их Матвей, Корней и Даниил.
Три брата рядышком на троне,
И кто б подумал? — скорпионы,
Из них был старшим брат Матвей,
И звали брата среднего Корней.
Ой, позабыли вовсе в разговоре,
Что трое их обычно в ссоре,
Где младший звался Даниил,
Немножко глуп, но всех «любил».
Средь братьев крайний часто в ссоре,
На нём сходились клином все раздоры,
Не то что средний брат Корней,
Который, лис лукавый, всех хитрей.
А старший брат коварством славен,
Никто ему в том был не равен,
Вот как, скажите, царство разделить,
Чтоб были братья все довольны без обид?
И Чёрная Княжна с ордою прилетели,
В скалистом спрятались туннеле,
Наружу рвались вихри колдовства,
А с ними множилась неясная молва.
Жениться трём царям, летело, — надо срочно,
Без жён их царствие непрочно,
И потому такой везде у них раздор,
А каждый день ожесточённый шумный спор.
Ну вот же здесь, случайно так, проездом,
Княжна со свитой едет до поместий.
Она и статью, и лицом — краса,
И до земли её пшеничная коса.
Три брата собрались и порешили:
Ей будет муж, кому Княжна промолвит: «Милый»,
А двум другим придётся подождать —
Не их сегодня день, у них соседний, ряд.
Княжну три брата в гости пригласили,
На бал прийти девицу упросили,
Чтоб познакомиться с красавицей троим:
«Умом своим любовь её мы вдохновим.
А там пускай одна судьба решает,
Вопрос извечный, он стоит веками,
Вердикт её для нас троих закон,
Чинить не будем мы ему препон».
В туннеле ночью собрались колдуньи
И обсуждали всё, что было накануне.
Хвалила ведьм Княжна за мастерство,
Ведь сёстры потрудились «на все сто».
Костёр горел, из глаз летели искры,
По стенам ползали чудовищные гидры,
И львиный рык, глумливый хохот какаду —
То действо чёрное в магическом бреду.
Час колдовской, безумный и зловещий,
Хватал подряд, что попадалось духам в клещи,
Сама гора ходила ходуном,
И низ туннеля бился с потолком.
На завтра бал, и долгожданное знакомство,
И с двух сторон великое притворство.
От старой ведьмы разве что другого ждать?
Себя ей братьям надо выгодно подать.
И руку с сердцем предлагали братья,
Не пережить клялись с Княжною расставанья.
Покои тайно приглашали посетить,
Где будут ждать с надеждою визит.
И обсуждали ночью ведьмы планы,
Как затянуть на царстве том арканы,
Кого убить, а где кого-то подкупить
Из списка тех, кто в царстве родовит.
— Прошу вас, сёстры, при дворе побольше смуты:
Вассалы против братьев возведут редуты, —
Княжна учила ведьм, как распалять вражду, —
Так я быстрей с престола братьев низведу.
И царству ведьм со мною быть на этом месте,
Жить смертным здесь уже так много чести,
Поклоны будут бить сиятельной Княжне;
Довольствуясь судьбою жалкою вполне.
В четвёртый день пришла княжна к Матвею.
И говорит: «От взгляда царского бледнею.
Как поразителен Матвей, как чуден ум,
И впрямь достоин он великих царских дум.
Я знаю, старший вы из братьев,
Нет дела вам до самозванцев,
Всегда наследует брат старший род,
И на престоле должен он встречать восход.
Матвей, вы крепки телом, сильны духом
И не замараны бесчестным слухом,
И все вельможи — слышала за вас,
Да ждут Матвея царства день и ночь молясь.
В тот день, когда я вас увидела впервые,
Вмиг поняла: все дни мои пустые,
И только с вами к счастью путь лежит,
И будет у меня защитник от обид».
Услышав от княжны слова такие,
Матвей раскрыл ей мысли все худые:
Ему родные братья — что враги,
Он видит, как они сжимают кулаки.
Лишить хотят законного наследства,
Но хитро прячут от него свои злодейства,
Глупцы: «Нельзя меня, Матвея, провести,
Я вижу их коварные пути.
К казне однажды мне дорогу перекрыли,
В итоге виноват был казначей Василий;
Они, плуты, совсем как будто ни при чём,
Смеялись сами: «Только воду, братик, пьём».
Смотрела пристально в глаза Княжна Матвею.
Он бормотал: «Я не пойму, но я пьянею.
И почему-то веки стали тяжелы,
Я вижу вас, Княжна, как будто бы из мглы».
Княжна звала сестёр к себе на помощь:
«Один из братьев ведьмы мною околдован —
Мы будем ворожить в палате до утра,
До первого удара звонаря».
На день другой они министров подкупали,
И взгляды нужные им ведьмам насаждали,
Их жадность в роде, что приобрели,
Раздули, словно старых ружей фитили.
Министры суетились, часто озирались,
Искали все в шкафах бумаг оригиналы,
Да слышен, правда, тихий шёпот по углам:
«Лишь помоги, а я тебе втройне отдам».
Хвалились утром жёнам за столами.
Царями быть — с такими, как у нас, умами.
Народ нас любит даже больше, чем царей,
Всё потому, что мы намного их умней.
А что они нам за работу, бедным, платят?
От их оплаты жизнь не очень-то и в радость.
Но хорошо, что мы так ловки и умны
И знаем все тропинки до казны.
|
