Здесь несносней жара и печальней овраги,
И полынь от села до села,
А по глади степной, как по серой бумаге
Катит воды река Чалыкла.

Можно долго стоять и разглядывать дали,
И разгадывать тайны дорог,
Можно сбросить с себя сарафан и сандалии
И поплыть за незримый порог.

Будет солнце сгорать, будет плавить минутки,
Будет жечь неподвижную тишь.
Будет речка кипеть, будут дикие утки
Прятать выводок в рослый камыш.

И мелькать в глубине будут щуки с линями
И кувшинки парить над водой,
А плакучие ивы с густыми тенями
Скроют дали скорбящей грядой.

Можно плыть целый день, встретив час звездопада -
Степь без края, а речка долга…
Чалыкла, Чалыкла, знала б ты, как я рада
Вновь увидеть твои берега.

Но скажи, расскажи где та быль и где небыль?
Где мосточек в разливе большом?
Где та ширь с облаками бездонного неба?
Всё давно заросло камышом…