Не о любви пишу я эти строки,
Не о высокой дружбе: не с руки.
Хочу спросить: зачем вы так жестоки?
Не спутайте, пожалуйста, с «жестки».

Жестка постель, но ею остается.
Жестки слова - суровый знать урок.
Нам жесткое смягчить не удается...
Но человек! Зачем ты так жесток?

Жесток правитель? Будешь здесь жестоким,
Чтоб усмирить и смуту, и порок.
Он славен милосердием широким...
Но человек! Зачем же Ты жесток?

Жестокий мир, жестоки наши нравы.
Судьбою правят страсти на Востоке:
К богатству, к женщине, к вершине славы...
Но в остальном? Но Вы зачем жестоки?

В нас нет прощения и милость не в чести.
Мы молим идолов и сердцем одиноки...
Когда придут - вас в жертву принести -
Спросите их: зачем вы так жестоки?..