Они стояли в ряд у старта,
От нетерпения дрожа,
Вдыхая легкий ветер марта,
Что звал их, голову кружа.

Но, наконец – командный выстрел!
Жокеи, к гривам их прильнув,
Летят, пуская коней рысью,
Шального воздуха глотнув.

Здесь седоки, толпа и кони
Одной игрою лишь живут –
Бег… Ставки… Взмокшие ладони…
Сплетаются в азарта жгут!

Теперь галопом кони скачут,
Не разглядеть в пыли копыт –
Вдруг фаворит упал… Удачей,
Как видно, он теперь забыт.

Промчались кони… Что случилось
Один жокей мог рассказать –
Но его сердце уж не билось,
Остался он в пыли лежать…

Кто был вторым, на финиш первым
Пришел, исполнив уговор…
Соперника убрал он верно –
Почти что выстрелом в упор:

Ударом он рассек подпругу,
Лишь оглянувшись посмотреть,
Как шествует его подруга –
Оплаченная щедро Смерть…