Сквозь простор лазурных вод,
Зная омут, зная брод,
Где ни лодочка, ни плот,
Ни корабль, ни пароход
Не пройдёт ни разу в год, -
Набирая ход, вперёд
По реке большой плывёт
Серый толстый бегемот.


Он работает паромом.
На спине своей широкой,
Без оплаты за проезд,
Мимо африканских мест,
С брега одного к другому,
По маршруту грузовому,
Возит пассажиров разных.
Вот сегодня — черепашек!


Панцирями, как щитами,
Черепахи распластались,
Бегемота покрывая,
Как варяги на драккаре.


Дует ветерок приятный,
Далеко ещё до суши,
А над кромкою торчат лишь
Водной бегемотьи уши.


Бегемот, как гидроцикл,
Волны рассекая быстро,
Вдаль несётся за версту
С экипажем на борту.


Черепашек ждёт обратно
Милая речная заводь,
Рыбы полная, улиток, -
После рейса подкрепиться!