...напишите о том, как молодой человек сын крепостного, бывший лавочник, гимназист и студент, воспитанный на чинопочитании, целовании поповских рук, поклонении чужим мыслям... выдавливает из себя по каплям раба и как он, проснувшись в одно прекрасное утро, чувствует, что в его жилах течет уже не рабская кровь, а настоящая человеческая.
Из письма А.П. Чехова к А. Ф. Суворину (7 января 1889 г.).

Наступая всякий раз на грабли,
Ручку грабель чувствуя у лба,
Я старался, сколько мог, по капле
Из себя выдавливать раба.

Этот раб, повелевавший мною,
Был упрям, коварен и жесток.
Я со всей великою страною
Вместе изгонял его, как мог.

Изгонял его и утром ранним,
Темной ночью, не сомкнув глаза,
Изгонял, скучая на собраньях,
Молча примыкая к тем, кто за.

Гнал его, а он спешил обратно,
Внутрь меня, как в обжитую клеть,
Завершил я этот подвиг ратный
Тем, что пальцы начали болеть.

Выдавил! Дал отдых бедной плоти,
Фразой вольнодумною блеснул,
И, примкнув немедля к тем, кто против,
Со спокойной совестью уснул.

Дни прошли, теперь иные грабли,
Вновь ошибки, но уже не те.
Пальцы от бездействия ослабли,
Не встречая тверди в пустоте.

Наступили годы без собраний
И с другой совсем повесткой дня.
С новым я борюсь рабом - желаний,
Все не отпускающим меня.

На понятных темах успокоясь,
Все равно я знаю: быть беде,
Все равно продолжу вечный поиск
Истины, которой нет нигде.

Камень философский в древней колбе -
До сих пор не найденный секрет.
Где вы, грабли? Постучите по лбу -
Образумьте, хоть на склоне лет!