Глава 13. ХРАНИТЕЛИ: ВОССОЕДИНЕНИЕ
Ниот былую власть вернул, и все соседние пределы Присягу принесли ему, его прекрасной королеве. Оставшись без государей, Нортен, Вергинта и Кэллана, Бой проиграли, сдавшись ей, вассалами Ниота стали. Но гнев Илиту обуял, Волтын впал у нее в немилость – Благополучен был финал, но месть не полностью свершилась: Когда был сломлен Саламант, то королеву вместе с сыном Там не нашли… Прекрасный сад тогда для многих стал могилой… Но видели ночной порой дозорные трех птиц чудесных, Летевших с моря. Ветра вой сопровождал их в поднебесье – Кружа над городом, они направились к дворцу Алеты, Но внутрь… три юноши вошли, с кудрями океана цвета… А на рассвете стук колес сквозь сон дозорные слыхали, Его с востока ветер нес… и крылья в небесах мелькали.
Илита отдала приказ: со стран, поверженных Ниотом, Начать войска сбирать тотчас, чтобы навек разрушить Зорат – Они не ведают пока, какая сила их погубит… Сметет их Ангела рука, и канут в бездну мрака судьбы! Пускай Всевышний видит мир, что отвратил его пороком, Но все же сохранен им был… Теперь же гнев Его жестоко Испепелит земную твердь, оставив лишь песок и пепел – И никому не уцелеть, Эльгор-Гретан умрет навеки... И отомщенным Тамерил взойдет под облака Альгарда – Всевышнего любимый сын, его единственный Архангел! ***** Закат окрасил синь небес, рассыпав розовые искры – Шумит под ним альвийский лес, и золотом сверкают листья. Там, на лугу, костер горит, но не звучат былые песни, Теперь земля Граэля спит, и в этих снах Граэль воскреснет… Безрадостна ловенгов жизнь, ничто не трогает их душу: Они от света отреклись, тем магию земли разрушив – Они не слышат шепот трав, деревьев плач и ветра стоны, Как листья, падая, кружат, ни золотого перезвона… Не видят отраженье звезд в чернеющих озерных водах, И аромат рассветных рос давно волненьем их не трогал.
Итран задумчиво глядит в заката розовое небо, Но сердце и теперь молчит… Боль предводителя ловенгов Росла веками с дня того, когда в Граэль ушла Орлина – Сомнения уже давно терзали душу. И повинно Его склонялась голова. Как пленный узник в заточенье, Душили слезы, и слова рвались к нему – слова прощенья… В густой закатной тишине прошелестели крылья птицы: И вот пред ним Дариниэль предстала в облаке искристом – Итран глаза закрыл на миг, и сердце дрогнуло счастливо, Но головою он поник… Дариниэль его спросила:
- «Итран… что вижу я теперь, печаль в твоей душе и горе – Оплакиваешь ты Граэль, живешь невыносимой болью… Быть может, время настает ловенгам новый выбор сделать? Соединить альвийский род, пусть зацветет земля Граэля…»
- «Хранительница, ты права… И радостно тебя мне видеть! Но как найти теперь слова, и оправдаться перед ними – Пред братьями, что ждут века, пред сестрами, которым рану Жестокость наша нанесла, и… пред светлым Равлианом?.. Веками сеяли мы смерть, теперь лишь истина открылась – Я больше не могу смотреть на боль земли! Какая милость Простить могла бы нам грехи, что принесли мы в мир? А люди От нашей павшие руки?! Никто из нас их не забудет…»
- «Итран, раскаянье само душе приносит очищенье: Скорбите вы, отринув зло, и жаждете найти прощенье – Его вы обретете там, где альвов свет вовек пребудет, И где Отец ваш, Равлиан, оплакивает ваши судьбы. Итран, прошу я в Эйр-Лэран меня сопроводить теперь же, На грани тьмы Эльгор-Гретан, в Граэле ищем мы надежду – Кровь льется, и горит земля. И Атрия под властью силы, Что порознь одолеть нельзя, вершится воля Тамерила – Его же волей наш Творец низвергнут в Адовы глубины… И в довершенье, наконец, он жаждет истребленья мира.»
Итран, колено преклоня, поцеловал богини руку, Она, его благословя, притронулась к златому луку:
- «Оружие твое пускай отныне только для защиты И правды служит. Дивный край покой даст душам всех убитых…»
С рассветом приказал Итран собрать останки возле леса, Что дождь веками омывал, и овевал Холодный ветер – Ловенги мертвых погребли с молитвой, испросив прощенья, Впервые слыша вздох земли со дня Граэля оскверненья. Теперь дорога в Эйр-Лэран ждала их в золотистой дали – Домой ловенгов вел Итран, и звезды альвов их встречали. В Граэль с Итраном рядом шла богиня светлая Бриланы, Лесная расступалась тьма, ведя их к сердцу Эйр-Лэрана. ***
Сегодня Тихий ветер пел, блестели звездочки идала, Качал на волнах звезды Делл – Адению, Лиа и Майю… Разлился ароматный дым, окутав облаком туманным Альвийский лес, а перед ним сияли башни Эйр-Лэрана. Здесь, на лугу, по вечерам, как прежде собирались альвы, И к тихим звездным небесам напевы дивные взлетали – О прошлых благодатных днях, что поглотило злое время, О битвах, меркнущих огнях, утерянной весне Граэля… Но вот к пылающим кострам, в круженье звонком листопада, Шагнул Хранитель Равлиан, приветствуя улыбкой альвов:
- «Сегодня не обычный день, исполнились чаянья наши – Ведет к нам дорогих гостей свет звезд из золотистой чащи…»
За Равлианом вышла в круг и рядом с ним Орлина встала, Но крепко сжаты пальцы рук, края смыкая покрывала… Она ждала Дариниэль, свою сестру любя сердечно – Но крылья серые над ней простерлись далью бесконечной. Своей любовью Равлиан, заботой братской неизбывной Боль заглушил душевных ран, вернув покой и свет Орлине – Но чувство тяжкое вины, и память ужаса былого Ей ночью приносили сны, и слышалось Орлине снова:
- «Виновна! Скверна на тебе! Проклятье Харна и убийства – Ты отдалась однажды тьме, тебе на свет не возвратиться…»
И снова, снова Равлиан на берегу святого Делла Орлину в водах омывал, идала дым над нею вея… Теперь ей легче… сны ушли. И здесь, в незыблемом Граэле, Где столько света и любви, она к своей вернулась вере. ****
Исчезло солнце до утра, оставив огненные тени – В летящем пламени костра златые отблески виднелись… Укрытый тьмой альвийский лес печально шелестел листвою, Над ним далеких звезд венец сиял, объятый тишиною. А в центре звездного венца холодным светом разливаясь, Сияла полная луна, в звенящих листьях отражаясь. Звенят альвийские леса, роняя золотые листья, И лучезарная роса как россыпь яхонтов искрится. …Среди деревьев свет мелькнул, звук голосов все ближе, ближе – В огнями освещенный круг Итран с Дариниэлью вышли. За ними замерли во тьме, ловенги, взгляды обращая К сверкавшей над рекой луне и ждавшему их Равлиану… Итран взглянул в его глаза, слова раскаянья и боли Сорвались с губ… и вот слеза на руку падает изгоя:
- «Отец, прости… Твою любовь ничто на свете не заменит… На нас людей невинных кровь, безумье наших заблуждений – Ты прав был, Отче: только свет и милосердие, прощенье Хранят Граэль от тьмы и бед, даруй отвергнутым спасенье! Жизнь наша потеряла смысл, на нас позорной смерти скверна – Как искупить нам грех убийств и воскресить Граэля землю?!»
И руки нежного Отца легко легли ему на плечи. Сверкнула, падая, слеза, ознаменуя радость встречи:
- «Итран… я вас веками ждал, одной надеждой сердце билось, Но верил я и уповал, что вы однажды возвратитесь – Вновь Перворожденных народ един, теперь вернутся силы, Взгляни на звездный небосвод: лучи звезд альвов триедины! Они приветствуют теперь вас, долгожданных и любимых – Мы сможем воскресить Граэль… Но снова тьма над этим миром Простерла крылья, что в крови омыты жертв неисчислимых , И погребальные огни горят на тысячных могилах… Но я не смог узнать пока, чья воля Атрию сгубила – Творца ли нашего рука… или иная злая сила… Но в этот раз Эльгор-Гретан огонь Альгарда не минует – Испепелит Всевышний сам за скверну эту твердь земную…»
Их прервала Дариниэль, стоявшая, обняв Орлину, Поодаль, где искрился Делл, и звезды падали в пучину:
- «Брат мой… узнал то Гориан, ты слышал имя Тамерила? Он Ангел… но Эльгор-Гретан крушит его злоба и сила. Из-за него Создатель был низвергнут в огненную лаву – Он Нортредену не простил дарованное Богом право. Века назад он первый раз подверг людей соблазну власти, Вернувшись в Атрию сейчас, их искусил любовной страстью – И снова люди жгут дома, казнят виновных и невинных… И зависти его цена – жизнь целого земного мира!»
Печально слушал Равлиан, глядя на звездное сиянье, Потом, помедлив, он сказал, к сердцам детей своих взывая:
- «Вы слышали сестру мою… как ни прискорбны эти вести, Мы можем преломить судьбу, собрав народы наши вместе – Пускай Всевышний мир узрит, отравленный враждой и скверной… Но Он увидит свет молитв сердец, что сохранили веру! Я покидаю Эйр-Лэран, и в Зората восточных храмах Меня ждет брат наш, Гориан… Орлина, Атрия в пожарах, У Зората войска стоят, нам не пройти без столкновений – Быть может, в лабиринтах шахт Гралита темных подземелий Путь существует на восток? Тогда в Гарди придем мы прямо: Из наших золотых лесов под своды храмов Гориана.»
- «Да, Равлиан, мне все пути открыты под землей Гралита – Мы выйдем прямиком в Гарди. Хоть штольня эта позабыта, Темна, но мы пройдем по ней, готовьтесь в путь уже с восходом… Быть может, там, среди теней, я встречусь со своим народом…»
Она вздохнула и плотней края сомкнула покрывала, Но вновь ее Дариниэль, глядя в глаза, поцеловала:
- «Орлина, милая сестра! Чем я могу тебя утешить? Ты не во всем теперь права, себя считая самой грешной – Раскаянье спасло тебя из мрака злобной паутины, И большего желать нельзя… Твой путь на свет был очень длинным. Ты снова обретешь народ, навеки мертвых упокоишь, Рассудок Харну свет вернет, и ты о счастье вашем вспомнишь.»
Она Орлину увела под сень звенящую дубравы, Где тихо падала листва, покой нашептывали травы… И до утра Дариниэль ей пела песни океана, Даря ей свет любви своей. Но вот заря над лесом встала – Клубился розовый туман, роса на листьях догорала, И звездочки раскрыл идал, у ног сверкая Равлиана. Пред Деллом альвы собрались, над ними таяли их звезды, Ведущие века их жизнь, с момента, как Граэль был создан. Благословение Отца, прощание и взмах ладони, Вздох тихий ветра у лица: миг каждый сердце альва помнит…
На белых башнях свет сиял, роняя отблески цветные На дивный город Эйр-Лэран и Делла тихую долину. Из-за узорчатых ворот, на руку опираясь Ярнэ, К Орлине старый Фэрт идет, печаль в его таится взгляде: –– «Моя богиня… помнишь ты, как в Эйр-Лэран я за тобою Последовал в плену мечты? Столетья пронеслись, судьбою Мне долгий был дарован век, я слишком счастлив был в Граэле – Но я всего лишь человек, теперь мое выходит время… Я вижу вас в последний раз, Хранители земных пределов, И я благословляю час, когда увидел воды Делла. Сейчас я вижу в небесах златые облака Альгарда, Росой сверкает дивный сад, кругами радуги объятый… И вижу я… Эльгор-Гретан, укрытый дымкой серебристой – Крест вечной славы небесам лежит во сне, святом и чистом. Но вот вздымается покров, дрожащие лучи рассвета Уводят вереницу снов, скользя по радужному следу… Сияние свое Альгард простер над юдолью земною – К истокам возвратив, назад, прекрасный мир, крещенный кровью… Я вижу… Ледяных пещер истончены и ломки стены – Забыта будет боль потерь, вернется в Гвалахару Теран. И Харн, в глаза взглянув твои, излечится тотчас, Орлина! Вас ждут любви и счастья дни и новые вершины мира… Гралит не умер, ты найдешь народ свой, снова за тобою Они пойдут в земную ночь, ты вечно будешь их звездою – Так перестань себя винить, спасенный мир о тьме забудет, В веках легенды будут жить о всех, принесших жертву людям…» И Фэрт колени преконил пред той, что привела когда-то Простого человека в мир альвийской веры благодатной – Орлина, старика обняв, в слезах его поцеловала… Прощальный шепот дивных трав сплетался с кольцами тумана…
–– «Благодарю тебя за все: Фэрт, ты, рожденный человеком, Не встал под черное крыло и путь искал к добру и свету – Не зная, ты любил Граэль, и он тебя с любовью принял, Слегка приотворивши дверь запретного для смертных мира. И ты же путь мне указал, что нет преград для тех, кто верит – Ты, Фэрт, как брат мой Равлиан, хранил меня все это время… И ты теперь благословил нас, уходящих к тьме и людям – Ты показал спасенный мир и дал надежду! Наши судьбы Создатель наш предначертал, как жертву созданному миру – И Ангела бесценный дар мы сохраним, покуда живы. Прощай же, друг мой дорогой, моя душа навек с тобою, Пускай заря путь новый твой омоет светом над рекою…»
И вот пред Фэртом Равлиан стоит… с любовью и печалью Он старика поцеловал, дорогу к Деллу открывая: –– «Прощай, ты лучший из людей… Тебе открылась грань земная – Тебя, как брата, примет Делл и унесет к рассветной дали…» Вздохнул счастливо старый Фэрт, взглянул на всех поочередно И пал на травы, что рассвет расцветил красок хороводом… Когда в пылающих волнах ладья, увитая цветами, Исчезла, то печаль в глазах сменилась радости слезами.
…И вот уже альвийский лес над путниками тихо шепчет, А волн речных далекий плеск доносит, провожая, ветер. Дариниэль и Равлиан, задумавшаяся Орлина, Ловенги бывшие, Итран внимали звукам сиротливым – Им лес страданья изливал, тоску, что долгими веками Не мог почувствовать Итран, отрекшийся от веры альвов… Теперь он плакал. Леса боль его пронизывала душу – И воинов лесных король страдая, стоны леса слушал… Но вот Хранитель Равлиан остановился перед Грабом, Что помнил первых рос туман, рождение народа альвов – Теперь он даже не стонал: закованный в кору столетий, Он многократно умирал, приговоренный на бессмертье… Но вздох тяжелый и глухой исторг он в светлое мгновенье, Когда почувствовал душой Хранителя прикосновенье – И древний Граб зашелестел, взлетели, опадая, ветви, Очнувшийся, он прогудел, впуская в дупла Тихий ветер:
–– «О, Равлиан! Ты снова здесь, Отец, Хранитель, свет и вера – Столетья жил забытый лес воспоминанием Граэля… Душа земли доныне спит, дыханья мы ее не слышим, Едва заметен сердца ритм: удар любой, как будто лишний…»
- «Я вас оплакивал века, но альвы вновь теперь едины – И вера наша велика, разбудим мы земные силы! Граэль вернется в этот лес, и не иссякнут воды Делла, Свет древних истин не исчез, грядет весны альвийской время…»
Лишь голос Равлиана стих, и эхо смолкло в отдаленье – Сверкающий завился вихрь листвы златой… В одно мгновенье Лес ожил: разрастался гул, клонились благодарно кроны: И Тихий ветер вновь подул, предупреждая ветр Холодный…
Но вот граница, а за ней уже чернеет лес Кэлланы, Лист золотой слетел с ветвей, пав на Орлины покрывало – Она вздохнула, и рука ее дрожащая взлетела, Пред нею в землю пролегла Гралита темная пещера… И вот уж мрачный коридор расцвечен искрами цветными, Что устилают, как ковер, путь возвратившейся Орлине – И каждый новый поворот приносит ей воспоминанье Гралита, что века уж мертв: рожденье, счастье, поруганье… И отступает в темноту, теряясь в гулких коридорах, Сливаясь с камнем налету прозрачный призрак, что ей дорог… И вот уже Дариниэль ее поддерживает руку, А голос нежный, как свирель, зовет любимую подругу –
-- «Пойдем, Орлина… Впереди свершенья и надежда наша – Пусть сердце корчится в груди, и путь грядущий темен, страшен… Ты помнишь, Фэрт тебе сказал, что все хорошее вернется? Я верю: он ведь умирал и видел перед смертью солнце… Будь сильной, милая сестра, ты не одна в твоей печали, У нас на всех одна судьба, пока заря горит над нами…» Ей благодарно руку сжав, Орлина следовала дальше – Все тверже становился шаг, и тени, что терзали раньше, Теперь оставили ее, и путь светлел… Среди туннеля Возникло бледное пятно, что, разрастаясь, зеленело – И вот уж Медный лес звенит, срываются под ноги листья, В траве узорный малахит зеленым огоньком струится. Но дальше… в Чаще медных руд, внимая листьев перезвону, Что навевает Белый дуб, спят меднокрылые драконы… Их предводитель, Родерон, кольцом обвил Святое древо, Что в Медной чаще испокон хранит незыблемое время – Когда покинула Гралит его прекрасная богиня, Призвав всех умерших под щит, то свет померк, и жизнь застыла. Кто выжил, в темноту ушли, часть – на вершины Варфогена, Погасли фосфора огни, тьма затопила подземелья. Драконы не могли спастись, покинув медные прииски: В огне их проходила жизнь, и кровь текла по жилам быстро – Огонь драконов только здесь горел, броню их раскаляя, И Пропасть огненную лес хранил, от взглядов укрывая. Гралиты долгие века трудились в кузнице драконов, Где плавилась в печах руда, под руководством мудрых гронов… Но замерла Гралита жизнь, исчезли мертвые, живые, Лишь тени хладные вились, где были ветры огневые – И Белый дуб, звеня листвой, позвал к себе созданий древних, Им подарив забвенья сон, корнями кровь драконов грея… Орлина словно замерла: в ее душе открылась рана – Но взор свой отвести смогла, услышав голос Равлиана: -- «Ты… не смотри на них теперь… и не терзай себя, Орлина! Я тоже потерял Граэль, тот, что мы всей душой любили… В твоей душе живет вина, ты помнишь кровь и преступленья – Не это ли твоя цена, путь оплатившая спасенья? Пойдем… Они века уж спят, они, по крайней мере, живы – Для них во сне огни горят… Нас ждет Эльгор-Гретан, Орлина…» На руку брата своего смогла Орлина опереться, Продолжив путь… но льдом свело огнем пылающее сердце… Их кавалькада дальше шла, минуя рудники цветные, Сады, пустые города, что память прошлого хранили. И вот бледнеющих цветов ковер простерся под ногами: Здесь из чистейших родников разлилось Озеро Преданий – Мерцали воды, в глубине не видно было отраженья, Но вот в искристой пелене возникло легкое движенье… Склонившись низко над водой, Орлина на колени встала, И, к искрам протянув ладонь, она, глядя во тьму, сказала: -- «Я возвратилась… но Гралит лежит в оплаканных руинах – Моя любовь вновь воскресит всю красоту и радость мира: Сюда вернется мой народ, проснутся древние созданья, Осветится пещерный свод живыми фосфора огнями… Я все исправлю… и вину я искуплю перед Гралитом! Лишь этой мыслью я живу, пути иные мне закрыты… И я о помощи прошу: открой мне тайну Тамерила – Как можно доказать Отцу предательство и злобу сына?»
В ответ из темной глубины пробились радужные искры, Сиянием окружены слепящее-голубым и чистым, И рябь по Озеру прошла, картины мира замелькали: Дворец Ниота, и… она, Илита в королевском зале – Сейчас закончился совет, князья, бароны расходились: Дверь затворилась, и в момент ее лицо преобразилось… Прекрасны Ангела черты, небесный свет в очах сияет – Но крылья… больше не чисты: их кровь и пепел покрывают! Вся зависть, ненависть и ложь затмили радуги сиянье – И Ангел сохраняет мощь, пока Отец о тьме не знает… Орлина поднялась с колен и благодарно поклонилась; В озерной темной глубине бледнели, исчезая, искры. Хранители стояли здесь, глядя на девственные воды, Что принесли благую весть, открыв спасение народам: Всевышний должен лицезреть сиянье славы Тамерила, Господь увидит боль и смерть, что Ангела явили крылья – Он осквернен, ему не скрыть налипшие на крыльях пятна, И жертва вправе обвинить дитя чистейшего Альгарда… Путь продолжался, на восток теперь отряд вела Орлина, За переходом переход, скользила тьма неуловимо – Но вдруг огонь мигнул вдали, на сводах промелькнули тени, Раздались гулкие шаги, пропали сводчатые стены: Возник пред путниками зал, расцвеченный вокруг огнями… Он полон был – здесь кто стоял, а кто сидел перед кострами – Орлина замерла, пред ней, почти всем миром позыбытый, Предстал в сплетении теней ее народ, ее гралиты! Шаг сделала она вперед, но не смогла, остановилась… Но вот уж от костров идет к ней предводитель их, Форинас: -- «Хранительница?! Ты пришла, спустя нелегкие столетья: Спаслась от злого божества, что люди называли смертью… Мы, кто сейчас перед тобой, в последние века родились, Но знаем мы, какой ценой ты к нам сегодня возвратилась – Нам говорили старики, и старые гласят легенды, Как властный взмах твоей руки призвал на поле брани мертвых… И Храм Забвенья опустел, разрушенный приют последний; Когда же ты ушла в Граэль, свои права вернуло время. А мы пророчество храним, что Белый Ворон нам оставил – Вернутся радостные дни, когда Орлина будет с нами. И вот ты здесь… но не одна: ты держишь путь в другие земли, Мы слышали, что снова тьма лежит над солнечным пределом – Мы твой народ! Эльгор-Гретан наш мир, как всех земных созданий, Пусть он кровоточит от ран, но свет и вера будут с нами…»
Орлина плакала… Из глаз во тьму катились самоцветы, И озарилась в тот же час пещера нежно-бледным светом – По стенам пробежал узор, зажглись рубины, изумруды, Бросая отблеск на ковер, что создали цветные руды. Дариниэль и Равлиан с немым взирали восхищеньем На возвратившийся к ней дар, ее ниспосланный прощеньем: Из темноты рождалась песнь, мелодия, взлетев под своды, Разлилась, как благая весть, над обретенным вновь народом – Орлина, слезы осушив, свое творенье созерцала, Отдав любовь своей души гралитам, страждущим веками: - «Гралиты! Я благодарю вас за прощение и веру В любовь извечную мою… Вы – жизнь моя и вздох мой первый – Да, я виновна! Но душа моя очистилась страданьем И свет Альгарда обрела, теперь я вечно буду с вами: Гралит воскреснет, я верну прекрасный сумрак подземелий, Чудес невиданных страну, оплот любви и веры древней. Но мир наш снова на краю, повержены пороком люди, Сгубив не только жизнь свою, но и других народов судьбы – Эльгор-Гретан лежит в крови, и Ангел управляет тьмою: Всевышний больше не простит отринувших Альгарда волю…» Форинас горестно молчал, цветные опадали искры… Но вот через узорный зал проходят воины-гралиты – Взращенные во тьме пещер на старых подвигов легендах, Не зная горечи потерь, красы и света не изведав – Исчезнувший прекрасный мир для них – предание былое, Незыблемо одно: он жил, но был погублен волей злою. Теперь же каждый здесь готов отдать все силы вокрешенью Былых легенд, чудесных снов, волшебных песен подземелий… -- «Хранительница, мы с тобой пойдем на поднебесья земли, И, если суждено судьбой, послужим миру и спасенью – Раз этот мир приговорен, мы встанем на его защиту, А если мы в бою умрем, нас упокой в земле Гралита.»
…И вот Орлина их ведет по штольням, залам и пещерам, По галереям – на восток, к затянутому пеплом небу…
***
|