(ранее рабочее название “Предчувствие ее не обмануло…”)
ПРОИЗВЕДЕНИЕ РЕДАКТИРУЕТСЯ. БУДЕТ ВЫКЛАДЫВАТЬСЯ ПО ГЛАВАМ.
НО УВЕРЯЮ ВАС дорогие читатели, СКОРО ВЫ СМОЖЕТЕ ПРОЧЕСТЬ ПОЛНУЮ ИСТОРИЮ МИМИ! =)
ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА:
Мими Карузо – главная героиня, молодая девушка, 23 года.
Федор Клементьевич – ее отец, военный фельдмаршал в отставке, 64 года.
София Эдуардовна – ее мать, 52 года.
Нянюшка, Вишня - нянюшка и кормилица Мими, потомственная цыганка, 77 лет.
Роксана – младшая сестра Мими, 23 года.
Зульфия – старшая сестра Мими, замужем, детей нет, 33 года.
Петр – ухажер Роксаны, ее ровесник.
Яков Фредро - муж Зульфии, граф, карточный игрок, 37 лет.
Генрих – приближенный помощник семьи Карузо, 34 года.
Конрад Сангушко – светлейший князь, герцог, 39 лет.
Микола – давний поклонник Мими, юнкер Военно-Морского Северного Флота В*, 23 года.
Бродяга.
Матушка – настоятельница сиротского приюта.
Аннотация
Это история молодой девушки Мими Карузо, которая однажды начинает видеть необычные сны. Что это? Игры разума? Знаки судьбы? Или живое девичье воображение просто дорисовывает во снах ее мечты? И сны ли это? Или некое предчувствие? Прежде чем она разгадает эту загадку, на ее долю выпадет немало испытаний. Какие сюрпризы уготовила ей судьба? Сломается ли она под их тяжестью? И останется ли прежней ее жизнь?
Глава 1
…Уже вечер. Солнце зашло. Туман покрывает выбеленное мраморное крыльцо небольшой усадьбы и часть ее веранды. В дымке тумана мелькает какая-то тень, лица не разобрать, один силуэт. Это мужчина и он смотрит в сторону девушки. Та прогуливается недалеко в саду и видит его хорошо. Ей очень хочется подойти. Но ее останавливает дрожь, и неведомое тепло мягко разливается по телу. Ей страшно и спокойно одновременно. Мужчина, продолжая смотреть в ее сторону, делает неторопливый шаг навстречу. Девушка убегает в испуге. Мужчина исчезает в доме. Туман рассеивается…
- Боже! Какой странный и необычный сон. И чувство какое-то смутное, что тот мужчина хотел что-то показать мне. Или сказать? Или он звал куда-то?..
- Определенно, та девушка во сне – это я.
- Но кто тогда тот мужчина?..
В голове Мими одна за другой вспыхивали хаотично мысли. Она лихорадочно пыталась найти ответы на все вопросы, но ничего не выходило. Она начала немного злиться на себя за это, и решила отвлечься.
Девушка ощутила прохладу воздуха и немного поежилась под одеялом, и заметила, что комната уже полна утреннего света, а балконные двери раскрыты настежь. Нянюшка уже заходила проверить, проснулась ли та и как обычно, приоткрыла балконные двери, а сквозняком их как обычно раскинуло в разные стороны.
Звон часов и кукушка певчим голосом объявила семь утра.
Девушка сладостно потянулась в кровати как кошка при виде сметаны и продолжила свой внутренний монолог.
- Какой сегодня день? Пятница. Не может быть, сны на пятницу сбываются…
- И что это со мной, - одернула себя Мими, - никогда не верила в эту чепуху. А тут вдруг на тебе, вспомнилось.
- Еще так рано, а у меня уже сна ни в одном глазу. Полежу еще немного…
- Ах, и почему этот силуэт не идет у меня из головы. Может, я знаю этого человека…
Пока девушка вела с собой беседу, кукушка пропела девять утра и в столовой напропалую начались разговоры. Ее родители уже завтракали, шумно обсуждая ухажера младшей сестры Роксаны ее ровесника Петра.
- Я тебе говорю, не спорь со мной, - не переставала твердить Софья Эдуардовна, мать семейства. – Какая может быть любовь, тем более... Сами дети еще, не понимают ни черта. Нашей дочери уже 23, но я уверена, ей еще рано замуж. Она совсем еще ребенок. Да и ухажер ее, этот Петр, ни на что не годиться. А его денег не хватит, чтобы обеспечить жизнь нашей дочери, не говоря уже об их возможных будущих детях.
- Да успокойся, Софьюшка. Он достойный кандидат, я верю ему, - пытался, как обычно сгладить острые углы разговора отец семейства, Федор Клементьевич Карузо.
- Тебе всегда было плевать на детей, - не унималась женщина. – Хочешь сделать меня во всем виноватой, не вмешиваешься. А как дочь проблемы подкинет, будешь опять свои пилюли глотать. У нас итак проблем…
Тут женщина одернула себя и умолкла. А потом резко поднялась из-за стола и вышла из столовой. Мужчина даже не шелохнулся, привыкший к раздражительности жены по любому поводу.
***
Мими все еще находилась в кровати и размышляла, почему этот сон не идет у нее из головы.
- Мне нужна теплая и расслабляющая ванна, иначе сойду с ума.
- Нянюшка? Нянюшка! Вишня!! Ну, куда же ты запропастилась!?
- Мими, солнышко мое, вы уже проснулись!?
- Сон дурацкий приснился. Чувство такое, что видела его однажды где-то… только где…
- Наполни мне ванну, пожалуйста, горячей водой. И добавь сегодня немного мяты и розмарина.
Нянюшка была потомственной цыганкой, внешне строгой, но доброго нрава толстой старушкой семидесяти семи лет. Она часто заплетала в небрежную косу свои длинные уже с проблесками седины вьющиеся каштановые волосы и закрепляла ее на макушке головы.
Женщина была ближе всех к Мими, к ее тайным мечтам. И потому позволяла себе резко высказываться, если девушка переходила все допустимые границы приличия или вела себе вольно.
Она была кормилицей Мими с пеленок и очень ее любила, как родную, часто баловала ее и спускала все шалости на тормозах, и ни разу не рассказывала о них хозяйке, матери девушки.
Несмотря на всю тучность, нянюшка бегала проворно и быстро покончила с ванной.
- Мадемуазель, ванна готова.
- Хорошо. Иду.
Мими была зеленоглазой девушкой невысокого роста двадцати трех лет, с яркими как солнце поутру рыжими волосами, с полными бедрами, небольшой грудью и очерченной талией. Многие кавалеры считали ее красоткой и были готовы жениться на ней с первой встречи.
Девушка нехотя выбралась из кровати, улыбнулась своему причудливому отражению с взъерошенными кудрями в зеркале. Зеркало, окаймленное необычной резьбой с золотистыми вставками, стояло у входа в ванную, потолок которой под вид небесных облаков был отделан голубым мрамором, а стены ванной, будто морское дно с камушками – нежным зелено-бирюзовым гранитом. Эту цветовую гамму девушка сама подбирала и она ей очень нравилась.
Мими живо сбросила с себя нежно голубую шелковую ночную сорочку и как обычно со смехом по-детски плюхнулась в ванну, расплескав повсюду воду, нянюшка только и успеха отскочить в сторону.
- Не можете без приключений, - улыбаясь, она пригрозила указательным пальцем, и продолжила.
- Так что за сон, милое дитя, вам приснился сегодня? И кого вы видели?
- Не бери в голову, нянюшка.
- Хорошо, милая. Позже расскажешь.
- Нянюшка Вишня?
- Что солнышко?
- Нянюшка! Вот скажи мне, зачем люди женятся?
- Вы это про мадам и месье?
- Да, про них. Ты всегда понимаешь меня с полуслова, - девушка с любовью улыбнулась старушке. - Вот почему родители опять ругаются. И зачем они вообще женились, если согласия меж ними нет!?
- Они любили друг друга.
- С трудом верится. Все мое детство они только и делали, что ругались. Как только нас, трех дочерей смогли вырастить. И как маменька всё не успокоится, всё ей нужно держать под контролем…
- Милая моя, если бы я знала ответы на все вопросы, я бы облегчила ваше бремя…, - нянюшка с грустью посмотрела на Мими.
Девушка не придала значения ее словам. Да и не слушала она нянюшку сейчас. Все ее мысли были далеко отсюда.
Мими задумчиво потянулась в ванной, а после начала говорить безумолку на одном дыхании:
- Я выйду замуж только по любви. В моей семье такого разлада не будет. Мы оба будем жить в полном согласии, уважать и трепетно любить друг друга. И голос повышать, точно не будем. А вечера нянюшка, всегда проводить вместе, ведя беседы на самые разные темы или просто нежиться у камина, или читая любимые книги друг другу. Правда, здорово! У меня будет самый прекрасный муж и самые прекрасные дети. Хочу троих. Нет, пусть лучше пять детей. Хочу большу-ю дружну-ю семью. По выходным хочу печь вкусные пироги, а каждый вечер – читать детям сказки.
Тут девушка замолчала и стала внимательно смотреть на нянюшку, которая неторопливо плела свою растрепавшуюся косу, напевая снова какую-то старую цыганскую мелодию.
- Слышишь нянюшка, у тебя скоро будут внуки, - Мими слегка обрызгала ее водой, и залилась задорным смехом.
- Ах вы, дрянная девчонка! Вот погодите-ка у меня, накажу, схлопочете по заднице, - рассмеялась нянюшка и вышла из ванной.
Девушка осталась в одиночестве, наслаждая приятными ароматами ванны, и снова погрузилась в свои мысли. Она полностью расслабилась и не заметила, как уснула. Ей снова снился сон.
Глава 2
…Зеленые луга, вкусно пахнут цветы, и дует легкий ветерок. По тропе идет прекрасная девушка невысокого роста. Она одета в воздушное длинное кремовое платье с рукавом в три четверти и невысоким воротом. Ее светлые длинные вьющиеся волосы собраны в небрежную косу, украшенную белой лилией... Еще раннее утро и трава мокрая от росы. Девушка сходит с тропы, снимает маленькие белые туфельки и резво бежит по траве. Она подбегает к старому огромному дубу и останавливается. Ей слышится стук. На высокой ветке сидит дятел, упорно желая вынуть червя из коры, он громко стучит по дубу. Девушка хохочет. К ней сзади тихонько подходит мужчина и обнимает ее за плечи. Она не видит его лица. Но ей спокойно и тепло. Он легонько касается губами ее шеи, и негромко шепчет на ухо:
- Торопись. Тебе осталось немного.
- О чем вы? – спрашивает в ответ девушка.
- Скоро наступит день, не пропусти!.. узнай его…
- Постойте!
- Мне уже пора… запомни, не пропусти, узнай его! – и мужчина исчезает, растворяясь среди деревьев.
Девушка оборачивается, но рядом уже никого нет. Она бежит к тропе, но там тоже никого. Она в отчаянии падает на колени и с дикой силой кричит в пустоту:
- Вернитесь! Куда вы!? Ответьте! Кого я должна узнать? КОГО?..
***
Девушка проснулась от жуткой боли. Она уснула в ванной и нянюшка, перепугавшись, что та умерла, стала трясти ее, что было мочи.
- Нянюшка, прекрати! Мне больно.
- Ох, Мими, кровинушка! Как же вы перепугали старуху. Вы себя хорошо чувствуете??
- Да не трещи ты! Успокойся! Хорошо-хорошо. Я просто уснула.
- Простите меня, солнышко. Но вы сама не своя, малышка. Поделитесь со старухой, может вам полегчает.
- Я снова приснился сон. Только не тот, что ночью, а будто бы его продолжение. Я видела во сне себя. Там еще был мужчина. Как и в первом сне, он не показывал своего лица. Но сейчас я услышала его голос.
- Так-так…
- Его голос, нянюшка, он какой-то знакомый. Сама не знаю, откуда могу знать его. А еще он говорил что-то странное, что мне нужно торопиться, и я должна узнать. Я так и не поняла кого или что. Он так и не ответил, исчез.
- Мими, золотце! Вы, наверное, здорово перепугались.
- Нет, напротив, его голос был такой теплый и заботливый, как у старого друга, который спешит поддержать в беде.
- Ох, не нравится мне этот ваш друг! Как бы и, правда, не вышло чего худо!
- Не переживай ты! Это всего лишь сон! – отмахнулась от наседания нянюшки Мими.
- Вы не правы, дорогая! Сны всегда что-то значат и просто так не снятся.
- Не верю я в эти сны, ты же знаешь. Они снятся только, чтобы портит настроение людям.
- Послушайте, добрую старуху, прислушайтесь к увиденному сну. Может, вы действительно знаете, о чем толковал ваш друг.
- Хорошо-хорошо, нянюшка, я подумаю над твоими словами. - Подай мне халат, пожалуйста.
Девушка вышла из ванной и расположилась на софе возле кровати. Настроения не было. И видеться ни с кем не хотелось. Она знала, что это временное состояние удрученности, и сытный завтрак быстро поможет ей прийти в норму.
Она не видела особой необходимости часами стоять у зеркала, считала, что вечерние туалеты нужны лишь, чтобы прикрыть наготу тела, а настоящие чувства ничем не заманишь и не спугнешь.
Покончив с завтраком и надев свое любимое зеленое платьице, туфли на низком каблуке, Мими вышла из комнаты и направилась на кухню. Там она наполнила корзину различной провизией, помимо хлеба и мяса, захватила пирог с малиной, который очень любили детишки сиротского приюта.
Она очень любила возиться с детьми, и уже с восьми лет охотно сидела с малышами. А получив образование в Институте*, стала помогать сиротскому приюту при местной церкви, и там обучать своих младших «воспитанников» грамоте. Она часто навещала их, ходила с ними на прогулки, угощала различными сладостями, считая, что от куска хлеба ее семья нисколько не обеднеет, и всегда наполняла корзину доверху.
Мими накинула на плечи светло-бежевый плащ и вышла из дому. Она любила гулять пешком в одиночестве в любую погоду, наблюдать за прохожими. И сегодня она отправилась в приют одна.
Погода стояла чудесная, сияло солнышко, дул теплый ветерок, несмотря, что на календаре уже был конец сентября. Девушка шла неторопливо, наслаждалась видами и размышляла про себя, чем сегодня удивить ребятишек приюта.
Она почти была на месте, шла, немного замечтавшись, как в нее на полном ходу врезался убегающий от кого-то мужчина. Девушка от неожиданности вскрикнула, слегка покачнулась в сторону, но все же устояла на ногах.
Незнакомец остановился и стал, разглядывал девушку. Он довольно ухмыльнулся.
- Простите, мадемуазель! Не разобрал дороги! Вы в порядке? - он широко улыбнулся.
Мими успела отметить высокий рост незнакомца, что он отлично слажен, молод, хотя и носит бороду, возможно, немного старше ее и при всем скверном запахе мазута, смешанного с гнилыми овощами, исходившем от него, его одежда, точнее лохмотья, и шляпа, выглядят довольно опрятными. Хотя, лицо было немного измазано сажей. Улыбался он так широко, что от взора девушки не ускользнул и здоровый вид зубов бродяги. Это ее немного удивило.
- Да, благодарю! Я в порядке! Позвольте спросить, куда вы так неслись, что едва не сбили меня с ног? – она улыбнулась в ответ.
- Это длинная история, прекрасная девушка! Я с удовольствием расскажу вам ее, при удобном случае! А сейчас, прошу прощения, мне пора! – он продолжал улыбаться. - О, простите! А как вас зовут, мадемуазель? – незнакомец подмигнул девушке.
- Мими Карузо. - Постойте, может, я могу чем-то вам помочь?
- Вы уже помогли, мадемуазель! Ваше обаяние, ваша красота – это лучшая награда для меня! Как и наша встреча! Теперь мне должно повезти! И мы обязательно еще увидимся! - Незнакомец поклонился и собирался ее покинуть.
- Да, постойте же вы! Я не знаю вашего имени?
- Имя… его нет у меня. Давно. Я его забыл. Зовите меня просто, Бродяга! – с грустью в глазах ответил незнакомец.
Вдалеке послушались крики и звук свистка. К ним навстречу бежали двое мужчин средних лет в полицейских мундирах.
- Мадемуазель, это за мной! Мне пора! Еще увидимся! – бродяга поцеловал руку девушки, и на прощание широко улыбнулся.
- Удачи вам, Бродяга! – Мими улыбнулась в ответ.
Бродяга, все также широко улыбаясь, присел в театральном реверансе, а после бросился наутек. Мими хихикнула. Эта история ее забавляла.
Полицейские были уже близко. И девушка отошла на край тротуара, чтобы не попасть еще и под ноги полицейских. Когда те пробежали мимо, продолжила свой путь.
Вскоре она была уже в приюте и угощала сирот пирогом с малиной. Пока те смело, уминали его за обе щеки, Мими решила проведать настоятельницу, которую она ласково звала Матушка и рассказать ей о приключившейся с ней историей.
- Матушка! Этот бродяга показался мне благородным человеком! Только глаза у него были грустные, хотя он все время улыбался. Вот скажите матушка, почему, если человек хороший, он такой несчастный?
- Мими, доверчивая вы моя головушка! Вы только однажды увиделись с этим бродягой, а уже решили, что он ваш друг! Вы о нем ведь ничего не знаете!
- Матушка, я чувствую, что он хороший. Только почему оступился или попал в беду!
- Ох, переживаю я за вас, милая! Погубит вас однажды ваше безграничное доверие и доброта ко всем людям!
Девушка не стала переубеждать настоятельницу в ином, лишь ласково чмокнула ее в щеку и отправилась к детям. Сегодня она немного позанималась с детьми грамотой, и отправилась домой.
***
Мими с детства была озорной и упрямой девчонкой. Подобно мальчонке, любила гулять с соседскими мальчишками во дворе, галопом скакать на лошадях наперегонки с ними. В то время, пока ее сестры примеряли разные туалеты, шили себе платья, Мими проводила его с Федором Клементьевичем.
Федор Клементьевич редко бывал, строг, в отличие от жены. Все больше баловал своих дочерей, чем наказывал. Он был коротко стриженым светловолосым мужчиной высокого роста, шестидесяти четырех лет, военным фельдмаршалом в отставке далеким от политики, любившим охоту и рыбалку, и всего себя посвящал своим дочерям и любимым занятиям.
Мими обожала слушать его рассказы о морских походах и приключениях его молодости. Или пострелять из охотничьего ружья по выдуманным мишеням. Или пока маменька не видит, убежать вслед за отцом на рыбалку и часами там пропадать. Возвращаясь лишь по вечеру, в промокшей одежде, малышка тайком проскальзывала через черный вход на кухне в свою комнату, принимала ванну и неохотно надевала вечерние туалеты.
Позже спускаясь в гостиную, она продолжала вышивать цветок, который до того, вышивала за нее нянюшка Вишня, чтобы маменька ничего не подметила. Кладя нить к нити, Мими окуналась в события дня. Она с улыбкой вспоминала, как опять рыба соскочила у нее с крючка, как она хотела ее догнать и, не раздумывая, кидалась вслед за ней в воду. Хихикая себе под нос, вспоминала, как вылизала из воды вся в тине и с водорослями в руках, как шумно падала на траву, и как вместе с отцом они заливались задорным смехом.
Она была загадка как для юных кавалеров, только что вышедших в свет, так и для опытных обольстителей. Они не упускали возможности посетить приемы, которые устраивала семья Карузо, пытаясь разгадать Мими как хитроватый ребус. Чаще их привлекал характер девушки, чем ее красота. Она была романтичной, мечтательной, веселой, где-то наивной, по-детски непосредственной. Но, несмотря на это, лихо могла дать отпор любому щеголю, который перешел все границы приличия или тому, кто обижал слабых и маленьких. Без страха вступала в спор с мужчинами, считая себя равной им, и не признавала факт их доминирования. В ее характере была смесь строгости матери и кротости, мягкости отца. Внешне бунтарка, в душе лань. Ее мечты – скрыты за семью печатями.
Глава 3
Шло время, ночи сменялись днями. Стало холодать. На календаре была уже середина октября. Мими позабыла и о своих снах, и о встрече с Бродягой. Семья начала готовиться к предстоящей годовщине, полувековому юбилею родового поместья.
Намечался пышный костюмированный прием. Организацию торжества Софья Эдуардовна поручила поверенному семьи, верному помощнику Генриху, крепко слаженному высокому джентльмену. Он имел отличную эрудицию и хватку, и в свои тридцать четыре имел много полезных связей, пользовался уважением в разных кругах общества, и хозяйка дома очень ему доверяла.
Софья Эдуардовна всегда отличалась суровостью характера и как всегда излишне придирчива, подошла к процессу. Она дала указания Генриху составить список гостей, чтобы в числе приглашенных были только нужные люди.
Будучи женщиной невысокого роста, пятидесяти двух лет, Софья Эдуардовна носила очки и часто коротко стригла свои каштановые волосы. После рождения дочерей нередко стала курить и располнела, и как ласково называл ее муж, стала женщиной-пампушкой.
В ее родительской семье нежность и проявления любви были не в почете, и эту манеру поведения она переняла в свою семью. Внешне строгая, в душе жаждущая любви и ласки, она постоянно находилась в противоречии с самой собой. От чего редко находила взаимопонимания с семьей.
Своей жаждой к контролю женщина всегда славилась. Особенно доставалось дочерям. Когда Мими было семь лет, старшую ее на десять лет сестру Зульфию, выдали насильно замуж за молодого графа с приличным состоянием, двадцати одного года от роду – Якова Фредро. За шестнадцать лет брака супруги так и не нажили детей. Яков стал завидным игроком, и все свое состояние спускал на карты, и часто не ночевал дома. Отсутствие детей, отсутствие мужа дома – все это плохо сказалось на характере Зульфии. Она все чаще стала походить на мать, стала резкой и раздражительной. Ее семья весела на грани распада.
Свекровь была в курсе ночной жизни зятя и этот факт ее очень раздражал. Она все чаще заводила разговоры с Зульфией, что пора все-таки им с мужем завести детей, и тогда тот остепенится и займется чем-то стоящим, чем спускать с молотка наследство его батюшки. Но эти разговоры ни к чему не приводили, только к ссоре обеих сторон.
***
Когда все приготовления к приему были завершены, сшиты наряды, приготовлены спальни для гостей и утверждено меню, Софья Эдуардовна решила поговорить со средней дочерью.
Войдя в комнату девушки, она сказала серьезным тоном: - Мими, нам нужно поговорить!
- Что случилось маменька, - с удивлением и настороженностью спросила девушка, - Мне нужно закончить вышивку. Разговор можно отложить?
- Разговор не терпит отлагательств! - фыркнула женщина. - Сегодня важный прием. Приедет много важных господ. И ты знаешь, тебе не мешало бы…
Не дав договорить, дочь, отбросив вышивку, вскочила на ноги, и хотела было что-то возразить, но мать не дала.
- Брось эти концерты! И мечты свои нелепые забудь. Мне твоего батюшки хватает! Все решено, сегодня ты явишься на прием и будешь мила со всеми. И да будет выбран твой супруг!
Не дав опомниться дочери и что-то возразить, женщина твердыми шагами вышла из комнаты и хлопнула дверью.
Девушка со злостью отшвырнула в дальний угол свою вышивку, после упала на колени и тихонько зарыдала. В комнату вошла Вишня.
- Кровинушка моя, что стряслось? - увидев Мими в слезах, нянюшка кинулась ее утешать.
- Нянюшка, родная моя, как же так, - всхлипывала девушка. – Почему маменька так жестока ко мне! Как же мне не хочется идти на этот прием, где нужно будет заглядывать в зубы каждому графу, быть милой и веселой, смеяться над их нелепыми шутками.
- Мими, золотце, мадам любит вас. Она желает вам только добра и счастья, - нянюшка пыталась унять рыдания девушки, но она не унималась и перешла на крик.
- Она не слышит меня! Я хочу выбрать сердцем, по любви выйти замуж. Ни к чему мне золото с сундуков этих напыщенных индюков и вина с их погребов.
- Проявите благоразумие, дитя. Родители многое вам дали, самое лучшее воспитание, образование. Даже позволяли делать вам все, что хочется. Но пришло время взрослеть.
- Ты считаешь, что я заслуживаю эту несправедливость!
- Это жизнь, милая. У всех нас есть определенные обязательства. И порой так случается, что не в нашей власти что-то изменить. Все уже решено за нас, там, наверху, - и нянюшка показала пальцем в небо.
- Хорошо-хорошо! Я поняла. Никаких чувств. Никаких эмоций. И сегодня, я надену самые лучшие вечерние туалеты и буду наслаждаться вечером, как велела маменька... – девушка приподнялась с пола, вымученно улыбнулась нянюшке. - До приема осталось всего два часа. Приготовь мне ванну.
Нянюшка с горечью взглянула на девушку, покачала головой, но лишь ответила:
- Хорошо, милая. Ванна будет готова через пару минут.
***
Прием начался ровно в восемь вечера. На балу собрался весь бомонд общества, от жеманных и утонченных аристократов, с прекрасными манерами и подчеркнуто любезными герцогами и герцогинями, крупных финансистов, молодых юнкеров и офицеров морского флота, до закоренелых знатных холостяков.
Костюмы гостей были самыми разнообразными: тут и королевская, царская кровь, и представители духовенства, и всякая нечисть, и даже сказочные персонажи, и представители животного мира. Наряды дополняла различная атрибутика – метлы, короны, кресты нательные, и у всех без исключения – маски.
Бал открывался полонезом хозяев поместья. В первой паре шёл Федор Карузо, одетый в костюм короля с наиболее почётной пышногрудой гостьей, графиней К* двора в одеянии боярыни, во второй паре – Софья Эдуардовна, в костюме королевы, с наипочетнейшим гостем, 9-м герцогом и потомком рода Н*, в костюме дворянина. Позже к танцам присоединились вальсирующие пары шута с монахиней, вампира с царицей, павлина с золушкой, священника с принцессой, принца с Марой, монаха с цыганкой, кузнечика с монашкой.
Пока в одной части зала были танцы, в другой его части велась нешуточная игра в шахматы. За столами разместились цари, пираты и морские «волки», доктор, почтальон, Робин Гуд, епископ и бродяга; одни мужчины делали ставки и вели разговоры о политике, событиях на материке, торгах на бирже, другие, кон за коном оттачивали свое мастерство шахматистов, но пока все игры заканчивались в ничью.
***
Мими выбрала себе костюм греческой богини красоты, любви и страсти Афродиты. На ней было легкое воздушное белоснежное платье в пол, которое создавало образ нежной, возвышенной и невинной богини, которой хочется восхищаться вновь и вновь. Костюм дополняла восхитительная золотая тиара с узором из листьев на голове, золотой пояс, мягко подчеркивающий талию и очаровательное золотое ожерелье в виде монетки на шее. Сочетание белого и золотого придавало облику девушки непревзойденный шарм, достойный богов! Маску она решила не надевать.
Однако желания танцевать у Мими не было. Она присела на софу между мраморными колоннами у края зала, где заметить ее мог лишь пытливый взгляд. И как она не пыталась показать, что старания матери ее вовсе не занимают, назло той быть веселой, настроения танцевать и вести светские разговоры так и не было, и она продолжала отсиживаться на софе.
Девушка сосредоточенно оглядывала зал в поисках достойного кандидата в мужья, и про себя размышляла, за кого же маменька захочет выдать ее замуж.
- Мне думается, возраст моего будущего избранника маменьку нисколько не волнует, а посему, моим избранником может стать тот едва шаркающий ногами павлин, который держится за свою трость как за спасательный якорь…
От этой мысли на душе Мими на мгновение стало тоскливо и грустно. Но она живо себя одернула.
– А возможно маменьке понравится довольно сносный богатей, вон тот, в костюме монаха, пытающегося отвязаться от назойливой золушки… - девушка хихикнула. – Ну и пусть на вид он очень серьезный, но может с ним найдется, о чем поговорить и я даже смогу полюбить его. Тогда напрасны будут все мои опасения...
- А может ей понравиться, тот молоденький кузнечик, вон он как резво скачет вокруг милой пампушки-монашки. Постойте-ка, это же нянюшка - девушка улыбнулась, глядя на эту пару, и продолжила.
- Не, это не варианты. А может… за того индюка, вальяжно расхаживающего меж дамами, который наверное только и может, что поглаживать свои усы и трясти подбородком, будто у него там действительно борода как у индюка…
Настроение Мими стало улучшаться. Она настолько увлеклась своими рассуждениями, оценками костюмов приглашенных, что не выдержала и рассмеялась, что не оставило без внимания высокого статного джентльмена в костюме пирата, давно наблюдающего за девушкой, стоя у шахматных столиков. Он решительно направился к ней.
- Позвольте представиться, - пират приподнял шляпу и снял маску, - светлейший князь Конрад, герцог Сангушко.
- Мими, очень приятно! - приветливо улыбнулась девушка. И про себя отметила приятный голос этого джентльмена, его прекрасное атлетическое телосложение и на вид дала ему лет тридцать девять, и не ошиблась. Князь действительно для своего возраста выглядел довольно безупречно.
- Какой прекрасный прием устроили ваши родители! И как им удалось собрать столько… - князь оглядел зал – с позволения сказать, господ? – и широко улыбнулся.
- Тут все дело в секрете, который знает только моя маменька, - шепотом ответила Мими. – Хотите князь, я вам его раскрою? – девушка кокетливо подмигнула князю, и похлопала по софе, приглашая присесть.
- Не боитесь, что воспользуюсь им в своих целях? – улыбаясь, он присел рядом с девушкой. - Это же секрет, как военная тайна, - подыгрывая, ответил князь.
- Нисколечко, - весело отметила Мими, и шепотом продолжала. – Секрет в маменькиных пышных формах, - без стеснения оглядев фигуру пирата, девушка улыбаясь, подытожила - Но вам их князь, никогда не достичь.
- Вы правы! Иначе я буду как тот тостопуз-граф в зеленом, имитирующего кузнечика, больше похожего на жабу, в своем узком камзоле.
И оба расхохотались. Музыка играла громко и их веселья никто не слышал.
***
Заиграла мазурка. Князь Конрад пригласил Мими на танец. Ей понравился этот джентльмен и она охотно согласилась.
Во время танца Конрад то и дело кидал на девушку многозначительные взгляды, успевал шутить и улыбался.
В нем чувствовалась твердость и сила характера, смелость суждений, была решительность во взгляде.
Мими удивлялась себе, как скоро прониклась симпатией к князю, как быстро он смог расположить ее к себе. Чего еще никому не удавалось. И если бы не принятое правило одного танца с одним кавалером, она бы танцевала с ним весь вечер. Но танец закончился. Князь покланялся девушке, поблагодарил за чудесный танец и удалился к столу с мужчинами, где велась какая-то жаркая дискуссия.
Настроение Мими резко упало. Ей стало так грустно, будто потеряла что-то родное. Она удивилась этому еще больше. Но не в силах разобрать, чем конкретно вызвана такая перемена в ее настроении, она решила прогуляться в сад.
Девушка не торопясь шла по аллее среди ярко оформленных клумб из желто-красных тюльпанов, белоснежных хризантем, пионов, лилий, разных сортов нарциссов и майоров. Она не заметила, как скоро дошла до глубины аллеи и очутилась около беседки и подумала:
- Наконец-то уютное местечко. Как тут свежо…Можно насладиться уединением…
Но ее ожидания не оправдались. К ней быстрым шагом направлялся молодой мужчина, в костюме заморского принца. По бегущей походке, она легко узнала в нем Миколу, давнего своего поклонника.
Микола был хрупкого телосложения невысокого роста джентльменом, юнкером Военно-Морского Северного Флота В*, ровесником Мими. В первую же встречу с девушкой три года назад на приеме ее семьи, влюбился в нее без памяти и с того дня не отходил от Мими ни на минуту.
- Мими, куда вы пропали, милая… Я так долго искал вас, уже потерял всякую надежду, - тараторил юноша на одном дыхании. - И, как я рад, что нашел вас! - юноша склонился над девушкой и поцеловал ей руку.
…Опять этот назойливый комар. Никуда от него не деться…
- Ох, Микола! Мне стало дурно, и я решила подышать воздухом. Полно переживать вам, со мной все в порядке, - улыбнулась Мими.
- Вам нездоровится? Может позвать доктора? - настороженно спросил юноша.
- Никого звать не нужно. Мне уже хорошо… Мне хорошо, поверьте! - улыбчиво, но уже с большей настойчивостью в голосе повторила девушка.
- Раз так, я спокоен, - улыбнулся ей в ответ юноша. – Давайте вернемся в зал, тут зябко, и вы можете простудиться.
- Мне тут нравится. Хотите, идите, я останусь…
- Мими родная. Тут же один фонарь и вокруг не души, а вдруг забредут разбойники.
- Бог с вами, Микола! Не преувеличивайте! Ступайте с легким сердцем, и не беспокойтесь за меня, - забыв про приличия, Мими повысила голос.
- И все же я буду переживать! Вы не задерживайтесь, и скоро приходите в зал... Я хочу, чтобы вы подарили мне один танец, - замявшись и слегка покраснев, сказал юноша.
Опять этот тон. Теперь я чувствую себя дурно воспитанной особой. Сорвалась на грубость, в то время когда ко мне просто проявили участие и заботу.
- Микола! Спасибо вам за заботу! И.. простите меня, что не сдержалась, накричала на вас! Вы ступайте, я скоро приду. - как можно мягче ответила девушка.
- Хорошо, - заметно повеселев, ответил юноша, и чуть ли не танцуя, пошел в сторону поместья.
(…Продолжение следует…)
- 08 июня 2014 - …
|
