I. - Мамо, я всё равно пойду! - Нет, доню, слышишь!? - закрою на засовы, и матерь божью умолю,чтобы она тебя, безумную, остановила.
- Не начинай, родная, снова. Пойду. Ночь воробьиная* вот-вот наступит. Ты помолись, авось удача к нам заглянет на порог. Сама же знаешь, как прохудилась наша хата. и лихо в ней живёт, с тех пор как умер тато.
Крестила вслед её дрожащею рукой и плакала, кусая губы, плакала беззвучно: как сердце материнское в тревоге вдруг зашлось...
Река вздымала волны, сердитая, стремясь за берега пролиться. Метались в небе, как подраненные птицы, оставляя след, пугливые зарницы.
Над хутором уже сгустились тучи. Сверкая, молнии расшили нитями стальными воздух. Дерзкий гром с угрозой пОдал голос грубый и ветер бешеный в падучей забился так, что заскрипела земная ось.
А дивчина шальная бежала к лесу: "Скорей, успеть бы...". Туда где в полночь под лиственным навесом родится в бутоне колдовском чудесный талисман.
Днепровский бор темнел угрюмо, похожий издали на призрачный обман. Деревья старые колоннами стояли, подпирая небо, и защитись собой пытались лесные залы от грозы. Землистый пол, устеленный густым ковром, казалось, простирался в бесконечность.
С тоской смотрела Ганка под ноги, впивалась взглядом в темноту и озиралась беспомощно по сторонам, Нужна, похоже, - вечность, чтобы найти его. Настала полночь, но... - ничего.
II.
Внезапно заблестело что-то из потайных глубин лесного царства. Бесстрашно Ганка бросилась туда и зачарованная, встала... В зеленоватом сумраке широких листьев раскрылся Папоротников цвет, похожий на пылающий рубин и как живой в глубокой сердцевине извивался огонёк. Сквозь пляшущие тени за ним из темноты следили сотни злых, ревнивых глаз.
- Пора...
Багровый стебель от цветка в руке холодной сжала - боль нестерпимая ладонь пронзила жалом! Был так настойчив папоротника гулкий шелест, сливаясь с приглушённым шумом ветра и дождя: "Возьми, сорви... старайся удержать". И - сорвала, помедлив.
А за спиной... - Брось, брось: рычали голоса. Взбесилась яростно невидимая рать! Толкала сзади рылами, рогами и крыльями нещадно била по рукам.
- Ганка, брось... - едва послышалось сквозь адский гам. - Оте -е-ец? ... Напрасно обернулась ты, в смятении: глумится нечисть. Это тени, только тени от стволов замшелых - никого вокруг.
Ослабли пальцы как от хлёсткого удара, и... выронила она залог заветный на удачу. Дождь быстро загасил его усилившимся плачем.
Но почему такая боль в груди, а яркий свет разрезал впереди полночный мрак?
Свирепый хохот прокатился по верхушкам сосен, усилился тысячекратно. Внезапно грохот эха стал совсем несносен - и раскололось небо от него на множество осколков, где в каждом отразился вой тоскливый волка, Что вдруг умножился в поющий дикий хор: то реквием лесной играли сердцу остывающему Ганки.
Оборотилось медленно оно цветком душистым, манким...
Его приходят собирать на властный зов вернувшегося Леля дивчата, парубки охотно по весне, вплетать в венки, петь песни для румяного апреля. Святить любовь и смелость.
И даже солнце, что в долгой жизни ко всему устало присмотрелось, охотней улыбается, Когда проснётся и белеет снова, расцветая в травах, но болит уже едва ли, такое слабое и нежное из "человечьей стали", сердце бедной Ганки-хуторянки.
*Воробьиная ночь - с сильной грозой или зарницами; время разгула нечистой силы и, по некоторым украинским поверьям - ночь, когда цветёт папоротник.
|