ЛЕТОПИСИ АРВАНДЫ (легенда, часть 7/9, опубл. № 28 журнал "Страна Озарение")
7. ПОСЛЕДНЯЯ БИТВА
7.1. ПРИЗРАКИ ТЬМЫ
Там, в поле, где ветер от ужаса воет, в лесу, сплошь покрытом холмами могил, В крови по колена гуляет на воле Война, набирая размах черных крыл… Она над землей полетит, словно коршун, и кровь будет капать с железных когтей. Безжалостно жребий давно уже брошен, и тьма накрывает дороги людей. Никто не спасется от ярости, злобы, от взгляда, горящего адским огнем. И жадность больной ненасытной утробы ничем не смириться ни ночью, ни днем. Питаясь попутно телами и смрадом, и вдаль продвигаясь к кровавым ветрам, На землю уронит чернеющим ядом, Смерть, угли и пепел с тоской пополам. Над полем сраженья кружить будет дико, и крики предсмертные жадно ловя, Она не скрывает ужасного лика… И мертвым огнем пламенеет заря. Когда же затихнут последние звуки, трава прорастет из истлевших костей – Война испытает смертельные муки и, крылья сложив, сгинет в мире теней…
В Моринегарде неспокойно – вокруг него стоят стеной Все силы тьмы, что вызвал Морин, готовясь к битве роковой. На главной площади, пред Храмом, вкруг эшафота караул Стоит, как пес четырехглавый – бояться смерти стал колдун… Часами он перед кристаллом, своим предвестником, сидел, Что мутным, треснувшим опалом в неясном сумраке бледнел: Дороги все в тумане темном – лишь на закате дня вчера В долине папортников Морин заметил всполохи огня – Они возникли и пропали, потом за страшным лесом вновь Возникли… И перед горами исчезли… Взволновалась кровь, И застучало его сердце – он вспомнил, что вчера дозор С гор не вернулся… Куда делся? Кристалл не весь дает обзор… Проклятый лес под сень деревьев не пропускает никого, А скалы… Их чертог овеян сияньем вечным Духов гор… Как мучит эта неизвестность! Как угнетает пустота… Предсказанная неизбежность придет… Надежда так тонка… Он стиснул зубы и решился – сейчас он выступит в поход! И до заката на границе войска он поведет вперед! Как бы там ни было, но битва начнется – ведь его враги Наверняка стянули силы, чтобы вернуть ему долги… А здесь он караул утроит, чтобы никто не подошел И не проник в запретный город – пусть сгинет каменный костер! Спустя немного тучей черной накрыв пол-неба и земли, Взлетела армия воронья и скрылась в сумрачной дали, За нею тени заскользили, но Черных Призраков черты В гримасах смерти недвижимы – исчезли в чреве темноты… Вновь черной тучей накрывая застывшие края небес, Стервятников взлетела стая – свист крыльев в темноте исчез… И вот земля заколебалась – тяжелой конницы галоп, Раскатом диким раздаваясь, за гранью сумеречной смолк… Последним покидал столицу огромный Ворон – крылья тьмы На битву к сумрачной границе, как буря, Морина несли…
7.2. ГРАНИЦА
… Ордэн вернулся ровно в полдень, и в тот же час собрал войска, Чтоб помолиться всем народом в успехе смертного броска: «Мы защищаем жизнь и правду, не ради власти! Злата тлен Нас не манит, и долг наш ратный чист от корысти и измен. Господь, спаси нас и помилуй! И злую тьму остановить Даруй нам праведную силу, пошли нам милость – победить! …Теперь, запомните – те силы, что Морин за сто лет собрал, Пришли из мрачной мглы могилы, он смерть саму на бой призвал… Но Черных Призраков погибель в тех масках, что на лицах их: Ведь тьма, что управляет ими – бесплотный сгусток слов пустых. Лишь маска упадет на землю, навек уйдет безвольный дух, И ветер злую тень развеет, как эхо отдаленный звук… Над Воином Земли заклятье – неуязвим идет он в бой, Его лишь можно обезглавить – он станет вновь сырой землей… У Оборотней, что извечно служили злому колдуну Кровь злая раны быстро лечит – нить жизни убегает в тьму: Но если над смертельной раной молитву Господу прочесть – Прервется нить, что жизнь давала, придет за Оборотнем смерть: «О Господи, Святые силы пошли за грешною душой – Пусть прах навек сойдет в могилу, его забвением укрой»… Ну что же, братья, час назначен – я вижу всполохи огня – Враг наступление уж начал, границы стражи ждут меня… Их сил не хватит на атаку, пусть Морин этого не знал, Но с его войском в тяжкой схватке погаснет скоро их пожар»… Во весь опор помчались кони, дружины строгой чередой, Едва достигнув края поля, немедленно вступали в бой – В единый рев смешались крики, метала скрежет, стоны, вой… Мелькали Черных масок лики, среди зарницы огневой. Переплетались люди, тени, из-под копыт летела грязь, В кроваво-огненной метели улыбка Смерти родилась…
…Лишь солнце перешло к закату, колдун заметно помрачнел И в сторону Моринегарда с тревогой и тоской смотрел – Уже он понял, что противник его войскам не уступал, И Морин в исступленье диком последнего заката ждал…
7.3. ВОЗВРАЩЕНИЕ
Моринегард спит в ожиданье…Властитель темный, наконец, Ища решенье предсказанья, оставил сумрачный дворец. На площади у эшафота сомкнулись темные ряды – Как три витка круговорота к нему закрыли все ходы… … Но вот и отблески заката пробились чрез седую мглу – И отдаленные раскаты, как нож, вспороли тишину: То камень треснул, содрогаясь и рассыпаясь…Через твердь Сочилось пламя, извергаясь – костер воскрес, чтоб догореть! И в то мгновенье, когда лава взметнулась и огонь запел, Из заколоченного Храма возникли воины Пещер – Врезаясь в кольца тьмы и злобы, они сметали в прах врагов, Лишь стоны дьявольской утробы следами пали их шагов… За ними – Амидар с Дагиром, тесня противника, круша, Немедля в страшный бой вступили, к костру продвинуться спеша.
Сильнее разгоралось пламя, уже ревел и выл пожар – У Храма, Богу уповая, молился старый Альбигар… Вдруг, Черный Призрак, размахнувшись, ударил Агнеры кулон – Огонь запрыгал, встрепенувшись, раздался треск и тихий звон… И Призрак черною рукою коснулся этого стекла: Огонь погас, исчезла воин – жизнь камня твердь заволокла… И тут же, словно с новой силой, рванулись в бой ее друзья, Врагов сметая в пыль и мимо ударов вражеских скользя – И скоро Призрак пал последний, окончен бой и путь открыт – На эшафоте сном забвенья в огне Король Арванды спит! У ног его – лиловый вереск, как будто только что с куста – «Проснись для битвы, грозный Феникс, тебя ждет неба высота!» - И бросил с этими словами четыре ветви Альбигар И три цветка… Вдруг стихло пламя, исчез бушующий пожар! Остался только дым, летящий в ночную сумрачную высь, Вот он рассеялся… И счастья вдруг крики рядом раздались – Король стоял, смеясь и плача, и Королеву обнимал, Приникнув к ним, кудрявый мальчик сестренку за руку держал… И Эдельвейс, Лелия, Дерен, и Алламанда, Тамаринд Стояли, в счастье едва веря, благословляя этот миг… Лишь через малую минуту они взглянули на друзей, Кто их вернул ценою трудной, опасных не боясь путей – Взгляд Эдельвейса и Эмиры вновь замер, пересекшись вдруг… А Алламанде и Дагиру все солнце виделось вокруг… По радуге одной гуляя, стоят Илеста, Тамаринд… Лелия с Амидаром взглядом о чем-то нежно говорит… Но вновь их счастье – лишь мгновенье…Чтоб дать глоток любви и сил: Огнем взметнулись крылья – Феникс в ночное небо птицей взмыл! Он покружил, роняя искры, словно остаться здесь хотел – Но в тот же миг стрелою быстрой на поле битвы полетел…
Тогда же Альбигар на землю репейник бросил из мешка – И встали кони, ровно девять, хрипя, прерывисто дыша: Из той шестерки, что в карету запряжена была, теперь Оставили лишь пару серых со звездочками лошадей – Всех остальных под верховые перепрягли, и Альбигар Из-под плаща к счастливой были цветок Ивана-чай достал… Старик не мог глазам поверить – он плакал, обнимая тех, Кого любил на этом свете и ждал в теченье сотни лет… Пришла пора опять расстаться – лес темных Душ сигнала ждал… На бой решили отправляться Дагир, Эмира, Амидар… Вот Алламанда с Тамариндом сидят в седле… И Дерен здесь… Глядя украдкой на Эмиру, в главе отряда – Эдельвейс. На бой благословляя храбрых, волшебник Эрике сказал: «За них бойся – долг их ратный венчает радостный финал… И нам пора, садись в карету, долина папортников ждет, Сейчас с тобою я поеду, и время побыстрей пройдет»… Потом он в Храм отвел Лелию и с ней обоих малышей, Пошла Илеста вместе с ними…Но где же воины Пещер?... Они стояли полукругом у Агнеры,… Скорбя по ней – Друзья и верные подруги…Их слезы, словно блик свечей… Но Альбигар сказал Ярлэну: «Вы жизнь ей сможете вернуть, Когда благие перемены отпустят вас в обратный путь – Ордэн вернет ее в Пещеры, зажжет одиннадцать свечей, И Корбин заклинаньем веры сотрет заклятие огней… Вы вновь сольетесь с темным камнем, лишь в памяти своей храня, Все то, что на земле узнали – друзей любимых и меня…» Тогда все шестеро с поклоном на Агнеру в последний раз Взглянули – и в молчанье полном звезда надежды родилась… Потом в почетном карауле остались двое их – Ирдан С Зариной… Четверо вернулись в открытый, освещенный Храм – Внутри горели ярко свечи, и слышались слова молитв, Грехи смывая человечьи, моля об окончанье битв…
7.4. ПЛАЧУЩИЙ ЛЕС
…Летели кони, но карета путь одолела небольшой – И четверти, наверно, нету…Заросший тракт в тиши ночной Едва заметен… То и дело хлестали по бокам кусты, Ее бросало вправо-влево, в сплетенье темное листвы… И старый кучер в удивленье смотрел вокруг: еще вчера Он ехал здесь… За это время дорога лесом заросла? Потом он вспомнил про столетье, что над землею пронеслось, И загрустил, что миром эти все годы управляла злость… «Ваше величество, до света нам не успеть к реке никак… Три четверти осталось где-то, проехали – всего пустяк…» Вздохнула Эрика: как мало…Да, этот лес заросшим стал – И разбудила Альбигара, что по дороге задремал: Он согласился с их тревогой и заклинанье прошептал – В туже секунду на дороге возник сияющий туман… …С обратной стороны тумана их ропот вод бегущих ждал – Река их радостно встречала и старый тис главой качал… Костер, что ярко разгорелся, вдруг выхватил из темноты Полоску Плачущего леса, его печальные черты – Оплакивая, как и раньше, судьбу забытых всеми душ, Лес ожидал, что будет дальше, от света скрыт и миру чужд… Встав у границы тьмы и света, как в бледном отблеске свечи, Слова забытого привета сказала Эрика в ночи: «Мою примите благодарность за сохраненную нам жизнь – Что верными словам остались, что воле тьмы не поддались… Теперь прошу исполнить клятву – явиться на последний бой, Чтобы с людьми сражаться рядом и с ними стать одной судьбой!» Едва она договорила, в лесу мелькнули огоньки – Возникла бликов паутина на расстоянии руки… «Мы здесь… И к битве мы готовы, до встречи, Эрика… Когда Исполним мы завета слово, тогда простимся навсегда… Мы просим отслужить молебен, прощенье вымолить для нас, Живых людей услышит небо…Мы долг свой выполним сейчас – Но ты всей силой состраданья и бед, испытанных тобой, Проси, спасти нас от изгнанья, и душам обрести покой! Проси, молись – тебя услышат! Мы верим – будет дан ответ, Прощенье есть для тех, кто ищет – ведь мы давно избрали свет!» В ночи мелькали тени, лица…И бесконечной чередой Отряды понеслись к границе, мечтая обрести покой…
7.5. ПОЕДИНОК
На поле битвы рев и скрежет, уходит в ночь багровый дым, Лишь дуновеньем ветер свежий Снесет чад облаком больным… В злобе и страхе видел Морин, что даже Воины земли, Рожденные на смерть и горе, верх одержать здесь не могли – То тут, то там он слышал стоны, то обезглавленные вмиг Землею становились снова, рок многих Воинов настиг… Конечно, и врагов немало в тяжелой битве полегло – Но войско уязвленным стало, а значит – проиграть могло. И он в отчаянье и гневе почти рассудок потерял – Увидев пред собой Ордэна, колдун в безумье закричал: «Ты здесь! Щенок! Что, твой наставник уже почил среди теней? Давно ли он тебя оставил вместо себя – спасать людей? И что ты делаешь на поле, издревле, чтоб не осквернить Себя, по рока высшей воле – не можешь никого убить! Но я могу! И ты ответишь за поруганье и позор, Что принесли мне силы света с начала мира до сих пор!» …Удары отражая смело, вступил в бой юный чародей – Колдун, решив убить Ордэна, его теснил еще сильней… Но вдруг в ночи мелькнуло пламя – колдун в отчаянье застыл, Еще не видя его – зная! И в исступлении завыл: «Будь проклят Феникс, невозможно! Я сделал все, чтоб сгинул ты – Но ты воскрес по воле Божьей! Минуя сети темноты… Так что ж, я обойду проклятье и смерть, что предрекли Хэй-тэ, Глубин безликих злые братья – и отомщу сполна тебе!» Над колдуном кружа, как факел, удары Феникс обходил, И крыльев огненные взмахи лишили Морина всех сил – Меч уронил на землю Морин, в смертельном страхе задрожал – Огонь накрыл его и вскоре он наземь замертво упал… …В туманной дымке предрассветной над колдуном Король стоял, В руке своей, как клад заветный, он сердце черное сжимал! Когда же, прочитав молитву, он к небу протянул ладонь – Стрелою молний перевитых на злое сердце пал огонь… Через минуту только пепел в руке остался Короля… И тут же просветлело небо, и сумрак сбросила земля! Но бой кипел! Его раскаты гремели среди первых звезд, Мелькали маски, шлемы, латы, и запах крови ветер нес… Но вот в ночи мелькнули крылья – врезаясь в тучу злобной мглы, В тяжелый бой с бесовской силой вступили Белые орлы! И Души плачущего леса схватились с Призраками тьмы… Больного марева завеса накрыла страшный лик Войны…
…И вот рассвет окрасил землю – впервые за столетний срок И злое сумрачное время – луч солнца небо пересек! Разлился золотистым бликом по розоватым облакам… Под его светом поле битвы предстало выживших глазам: Окочен бой… Телами павших усеяна земля полей, И раненых – еще дышавших, не перешедших в мир теней. В огромном госпитале рядом борьба кипела за их жизнь – Все врачеватели в Арванду из стран соседних собрались. Ордэн руководил работой, с ним рядом были Духи гор – Любовью светлой и заботой здесь каждый воин окружен. Тяжелораненых Илеста под попечительство брала, Целительствуя с магом вместе, являя чудо мастерства… Лелия, Алламанда с ними приняли милосердный крест… В полубреду лежит Эмира и брат любимый – Эдельвейс: В бою они сражались вместе, их Призрак тьмы атаковал – И принц закрыл собой невесту, принявши яростный удар… Царь Ясинбарда рядом с ними – сражался до конца Ноэрс, Почти сойдя за край могилы, не слышал радостную весть… Дагир… В беспамятстве глубоком лежит который день подряд, Бродя во тьме, тиши холодной, не видя Алламанды взгляд… Он с Дереном и Тамариндом сражался, не жалея сил, Его нашли среди убитых – под грудой тех, что он убил… Он не пустил на бой принцессу, и братья согласились с ним, Оставив на холме у леса…«Господь, верни его живым!» Едва избегнув смерти лютой, со страшной раной на груди, Лежит Король Арванды, будто душа далеко от земли – В бой Феникс ринулся, как только за колдуном шагнула Смерть, Сражаясь в самом пекле бойни, он не боялся умереть… И словно изваянье горя, без слез на день и ночь глядит, Взывая сердцем к Божьей воле, печально Эрика сидит…
|