Я шёл один по берегу реки,
И вдавливал в песок босые пятки.
Был радостен, печали вопреки,
И радость шла за мною без оглядки.

Большое солнце припекало крепко —
Ни туч, ни ветра... если в двух словах,
Всё чаще в мыслях виделась мне кепка,
Оставленная дома второпях.

...Из камышей вдруг заиграла скрипка.
Речные волны вздыбились, как конь,
И выпрыгнула золотая рыбка
Со дна реки мне прямо на ладонь.

Опешил я: «Ну, что за небылица?!»
Стоял, смотрел, улыбки не тая:
«Да ты ведь, не иначе, как царица!
Ах, как блестит на солнце чешуя!»

Налюбовавшись вдоволь ярким чудом,
Шепнул ей тихо: «Ладно уж, плыви!
Тебе негоже становиться блюдом —
На это есть сомы и пескари».

Но только лишь склонился над водицей,
Услышал нежный голос пред собой.
Та рыба говорила, как девица:
«Не торопи события! Постой!

А три желания? Какой же ты невежда!
Иль сказок не читает молодежь?
Такие мне не попадались прежде.
Всё чаще — Рыбка, вынь да и положь!»

Ответил ей уверенно и прямо:
«Я знаю сказку, только не пойму —
Ну, как же можно требовать от дамы
Того, что мне по силам самому?!»

Дослушав, рыбка громко возмутилась:
«Вот это да! Шекспировский финал!
Но только, друг, скажите мне на милость:
Из нас двоих-то, кто-кого поймал?

«Я долго на тебя вела охоту,
Оставив королевские дела.
Рассчётливо готовилась к полёту,
И в нужный миг удачно подсекла.

А посему, сюжетец стал иначе —
У сказки переменчивы края.
И, как бы ты не думал над задачей —
Желания загадываю я!

«Итак, хочу плескаться в синем море.
Чтоб мой дворец был сплошь из хрусталя.
И, в-третьих, замуж хочется мне вскоре
За щедрого морского короля».

Окончив слово, рыбка засмеялась,
И важно так скрестила плавники:
«Я поняла, синьор! Какая жалость!
Вам джином быть сегодня не с руки!

Ну, что ж вы, сударь, шутки не признали?!
Глухую молчаливость развели?!
Мне даром не нужны морские дали.
Тем более, дворцы и короли!»

...А я стоял и думал: «Вот болтушка!
Ей нужно было с главного начать —
Мол, солнце — это вовсе не игрушка!
В жару без кепки нечего гулять!»