Иногда мне кажется, что я был героем. Нет, не сейчас. Когда-то давным-давно…
Я пытаюсь вспомнить прошлые черты и не нахожу ничего общего в образе… Усталое лицо. Глупые очки… Да-да, очки. Еще на втором курсе посадил зрение, рисуя по ночам смешные советские стенгазеты… Мелочь. Никогда особенно не мешала – а теперь очки… Днем я по привычке хожу по улицам без них и не замечаю знакомые лица…
Тогда еще жили драконы. В горах клубился голубоватый туман. А я был героем…
Когда я потерял себя? Почему время сыграло злую шутку и заточило меня в новом теле, совсем не похожем на героя?..
Я помню: странники в серых рясах проходят мимо; седые волнистые волосы на плечах; юноши с живыми глазами в таких же серых рясах; я стою, оперевшись на меч, и молча провожаю их взглядом. Суровые лица. Изредка благодарные улыбки…
Что случилось тогда?..
Кажется, если вспомню, все вернется, и я увижу, наконец, свое прежнее лицо, верну себе самого себя, узнаю…
Я пытаюсь ощутить в руке меч и вдруг понимаю, что никакого меча не было. Но что же это было? Готов поклясться, что только что стоял, оперевшись на его литую рукоять!..
Опять слышу удары крыльев. Они бьют воздух где-то рядом. Часто кричит птица. Какая-то странная, небольшая, похожая на голубя. Взгляд не улавливает детали и отвоевывает у времени лишь образы…
Нет, это не голубь. Но почему она не улетает? Садится невдалеке на выступ скалы и разглядывает меня одним глазом, резко поворачивая голову в стороны. Она тоже пытается вспомнить…
Я вижу лишь силуэт. Там, в другом времени, я никогда не поворачиваюсь и не могу разглядеть собственного лица. Вижу только упрямую спину и русые волосы, спадающие на плечи. Никаких излишеств – простые одежды… кажется, подпоясанная коричневатая кожаная куртка с подвернутыми обшлагами рукавов, такие же брюки… Это действительно что-то из другой жизни. Такие фасоны… Я даже не помню, когда их носили!..
Опять не заметил, как все ушли. Сначала пропадают старцы, потом юноши, потом упрямая спина, и последней исчезает птица. Я не вижу, как они уходят. Просто взгляд на секунду отвлекается, а вернувшись, не находит прежней картины. Так происходит всегда… И не у кого спросить: КТО Я?..
Это похоже на предательство. Меня бросили в каком-то чужом времени, заставив забыть о прошлом! Они не простили, что я ушел, не сделав чего-то важного…
Но я же сделал что-то! Не для себя – ДЛЯ НИХ, я знаю это точно! Только не могу вспомнить…
Я знаю, в той, другой жизни я никогда не отступал перед трудностями и всегда останавливал негодяев. Удивительно, я мог совершенно хладнокровно ударить человека по лицу, чтобы встряхнуть серую массу в пустой глупой башке.
Это я-то, который считает Разум вершиной, а человеческое лицо священным! Не могу в это поверить.
Слышу, как хрустит челюсть… лопаются упругие мышцы… поскрипывают шейные позвонки, проворачиваясь в застывшем времени…
Я заглядываю ему в лицо… Нет, ему еще рано жить в этом мире – и я без сожаления отправляю незрелую душу к праотцам заканчивать начальную школу. Поверьте, я вынужден так поступить. Но я не убивал Душу, я никого не УБИВАЛ! Я не мог…
Быть может, там, в другом времени, у них не осталось никого, кто мог бы это сделать вместо меня? Неужели это как-то связано? Нет, это было бы глупо – столько людей и ни одного героя…
Последний дракон. Я искал его долгих десять лет. Изучал древние сказания, легенды предков, составлял карты и уходил в ночную темноту не задумываясь. Я знал, что настигну его…
Это был настоящий демон! Мир, в котором он жил, погибал. Сожженные города, искаженные в муках лица, небо – черное, словно занавес ночи, опустившейся на Землю! Зарницы, алые от пожаров и крови! Дракон не оставлял других следов, и люди забыли слово Надежда, потому что небо изменило им. Кто может читать в небе?..
Я нашел его в узкой лощине, среди гор. Он был загнан десятилетием преследований и не был так силен, как прежде. Наблюдая за мной, он понимал, что его ждет, и был по-прежнему грозен…
Стоя над поверженным Драконом, я с сожалением гладил медную чешую на прекрасной шее: он тоже был когда-то живым…
Я не мог по-другому, но я не убивал его, последнего Дракона! Я не мог… Его время прошло. Мне пришлось убить только память о нем…
Простят ли они меня? Вернут ли мне убитую память? Вспомню ли я свое лицо? КТО Я?..