Я рабство презрел, и расторгнул тюремные прутья,
Пред ворогом лютым не никла моя голова.
Как витязь былинный, стою на опасном распутье,
И вижу валун, на котором читаю слова:

«Направо пойдёшь – будешь блеять в отаре овечьей,
Налево пойдёшь – станешь волком, убийцей овец.
А прямо пойдёшь – быть убиту тебе, человече!
Ты голову сложишь на плахе, лихой удалец».

Крестом осенясь и рванув, как кольчугу, рубаху –
Пред смертию кто из нас крест на себя не кладёт? –
Тропу выбираю на гостеприимную плаху,
Которая нынче одна только в люди ведёт…